Prova Brasil e Saeb são avaliações em larga escala que têm como objetivos gerais:

Na perspectiva do Plano de Desenvolvimento da Educação (PDE), do Ministério da Educação, as médias de desempenho na Prova Brasil e no Saeb subsidiam o cálculo do Índice de Desenvolvimento da Educação Básica (Ideb). O Ideb é a ferramenta para acompanhamento das metas de qualidade do PDE para a educação básica. Com o Ideb, ampliam-se as possibilidades de mobilização da sociedade em favor da educação, uma vez que o índice é sintético e comparável nacionalmente.

As informações obtidas a partir dos levantamentos da Prova Brasil e do Saeb também permitem acompanhar a evolução da qualidade da educação ao longo dos anos, sendo utilizadas principalmente pelo Ministério da Educação e secretarias estaduais e municipais de educação na definição de ações voltadas para a solução dos problemas identificados, assim como no direcionamento dos seus recursos técnicos e financeiros às áreas prioritárias, visando ao desenvolvimento do sistema educacional brasileiro e à redução das desigualdades nele existentes.

Enfim, ao apresentar os resultados da Prova Brasil e do Saeb, o Inep/MEC não tem o intuito de ranquear sistemas, ou impor parâmetros de qualidade que firam a autonomia das redes de ensino. Assim, o objetivo é que os resultados apresentados sejam incorporados pelos professores, diretores, gestores e pela própria sociedade, e que fomentem o debate e um trabalho pedagógico que subsidie a melhoria da qualidade educacional em todo o País.